« Dans la seconde moitié de la saison, le trèfle se rattrape »

Le trèfle blanc et le trèfle rouge font partie du régime alimentaire de l’éleveur laitier Anton van der Hoog d'Enspijk depuis des années. « C'est surtout pour la fixation de l'azote et l'appétence que je le fais. » La seconde moitié de la saison est sa meilleure période en termes d'équilibre. « Ce que je fauche va ensuite dans la mangeoire. Je vois les vaches manger le trèfle en premier. Cela est dû à son appétence. Elles absorbent environ 1 kg de matière sèche en plus pendant cette période. La teneur en protéines du lait augmente et la production est de 10 % supérieure pendant cette période. »

Culture verte et fraîche et moins de rouille grâce au trèfle

Anton Van der Hoog a 160 vaches laitières, 80 jeunes bovins et 96 hectares de terres, dont 18 de maïs. Il fait paître ses vaches sur un terrain de 45 hectares. Pour la culture de l'herbe, il utilise les autres parcelles. Il a semé du trèfle pendant des années. Les parcelles où il fait paître ses vaches sont couvertes de trèfle blanc. Les autres parcelles sont semées à la fois de trèfle blanc et de trèfle rouge. « Je mets la première et la deuxième fauche à ensiler. Au printemps, l'herbe étouffe le trèfle, ce qui fait que le trèfle ne joue pas encore un rôle important. Dans la seconde moitié de la saison, le trèfle rattrape son retard. J'ai alors moins de problèmes de rouille dans la parcelle et grâce à la fixation de l'azote, l'herbe est plus fraîche. Je propose donc ce fourrage dans l’auge. » Sa production annuelle est de 9 000 litres avec 4,50 % de graisses et 3,50 % de protéines.

Fixation de l'azote

Le trèfle blanc dans les parcelles de pâturage est principalement là pour fixer l'azote. « En collaboration avec PPP Agro Advies, nous avons réalisé des essais avec du trèfle il y a quelques années. Nous faisions paître les vaches sur un champ avec du trèfle et un autre sans, le reste du régime restant identique. Cela nous a montré que cela n'avait pas beaucoup d'importance pour les vaches. Nous n'avons constaté aucune différence substantielle dans la prise ou la production. Par exemple, elles ne mangeaient pas le trèfle en premier. Néanmoins, je pense que cela vaut la peine de semer du trèfle. Grâce à la fixation de l'azote, je dois épandre moins d'engrais. »

« C'est surtout pour la fixation de l'azote et l'appétence que je le fais. »

Anton van der Hoog

Éleveur laitier

Ne jamais cesser d’adapter la ration

Le trèfle dans la ration est considéré par de nombreux éleveurs laitiers comme une nuisance. On entend souvent qu’il ne rentre pas dans une bonne gestion. Anton van der Hoog voit les choses différemment. « Il est effectivement difficile d’alimenter son bétail de manière contrôlée, mais c'est aussi le cas avec un fourrage de graminées pures. Vous ne savez jamais exactement quelle quantité de protéines votre bétail absorbe. Vous devez juste continuer à adapter la ration en permanence. Si l'herbe pousse beaucoup, mais que 20 mm de pluie tombent soudainement, vous savez que les niveaux d'urée vont augmenter. Il faut en tenir compte. »

Sol

En outre, l'attention portée au sol est un thème récurrent chez l’éleveur Van der Hoog. Nous sommes sur de la terre battue lourde ici et cela nécessite une approche spécifique. Le trèfle est sensible au pâturage. Vous devez donc faire attention à ça. Parfois, il y a beaucoup de trèfle et certaines années, on se dit : où est passé le trèfle ? Il est très important que votre stock d'herbe soit correct, mais cela vaut également si vous ne proposez pas de trèfle. Par exemple, nous devons veiller à ne pas faucher trop ras, sinon la teneur en protéines diminue. »

Le pH de son sol est bon. Il n'est pas nécessaire d'épandre beaucoup de chaux pour obtenir une bonne valeur de pH pour son trèfle violet. Le seul inconvénient, selon lui, est que le trèfle rouge est une culture triennale. « Notre sol n'est pas adapté au sursemis. En concertation avec le sous-traitant, nous devrions trouver une bonne méthode pour cela. »

Il y a une semaine, à la mi-juin, il a fauché pour la seconde fois. Il y avait beaucoup de trèfle rouge. « Quand je dis beaucoup de trèfle, je parle d'environ 30 % de la parcelle. Bien que ce soit une autre hypothèse courante, il n’est pas envahissant. »

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