Les engrais verts jouent un rôle important pour maintenir les sols en bonne condition. Ils augmentent les teneurs en matière organique, améliorent la structure, et luttent contre l'érosion. Certains servent de nématicides naturels.

Amélioration de la structure du sol
Une meilleure structure signifie un sol plus facile à préparer, moins de battance, un meilleur équilibre air/eau/terre. L’érosion par les pluies hivernales est enrayée, la bonne terre reste sur place.

Radis fourrager
Le radis fourrager lève et croît très rapidement sur éteules. Il fleurit assez tôt. Le risque de pollution du sol par ses graines est considéré comme peu important. Les variétés à floraison tardive auront toujours la préférence. Un risque de repousse végétative existe après un hiver doux. Le choix se portera sur les variétés assez courtes, plus faciles à détruire et à incorporer dans le sol. Le radis peut être semé fin août. Il apporte beaucoup de matière organique et il est bien adapté à la culture intensive.

Phacélie
La phacélie pousse très rapidement et est très concurrentielle par rapport aux adventices. Semée entre le 15 juillet et le 15 septembre, elle ne produit pas de graines viables. La phacélie améliore la structure du sol grâce à son enracinement superficiel très développé. Le travail simplifié du sol est favorisé par la phacélie. La phacélie est la seule représentante de la famille des Hydrophyllaceae. Elle ne multiplie aucune maladie des cultures traditionnelles.

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