In het West-Vlaamse Ettelgem houden Stephan Blontrock en Johanna Snauwaert 1.500 melkgeiten. Kuilgras van eigen land is de basis van het rantsoen voor hun hoogproductieve dieren. Heel bewust kiezen de ondernemers voor de Barenbrug-mengsels Structuur en Maaien. “De combinatie van een zeer hoge grasopbrengst met veel eiwit past ons goed”, zegt Stephan. “Zo besparen we op de aankoop van krachtvoer.”
Het is half augustus en de vijf sleufsilo’s achter de stallen puilen al uit. Een week geleden is de vierde grassnede binnengehaald. Ondanks de droge zomer van 2025 zijn er weer veel tonnen kuilgras onder het plastic beland. Onmiskenbaar dragen hier de mengsels Structuur en Maaien aan bij. Beide grasmengsels geven een 30 procent hogere opbrengst dan reguliere weidemengsels, zodat de sleufsilo’s al vroeg in het seizoen vol komen met ruwvoer van hoge kwaliteit.
De 26 hectare grasland hebben Stephan en Johanna opgedeeld in 14 hectare Structuur en 12 hectare Maaien. Op de overige 30 hectare telen ze akkerbouwgewassen zoals tarwe, gerst, groene erwten en graszaad. Zowel de weides met Structuur als Maaien zijn verrijkt met het klavermengsel Duet zodat naast veel massa, ook veel eiwit in de sleufsilo’s komt. “Hoe meer eiwit we zelf telen, hoe minder krachtvoer we aan hoeven te kopen”, is de simpele verklaring van Stephan.
De topproductie van de weidepercelen wordt versterkt door het teeltmanagement van de ondernemers uit Ettelgem. Alle handelingen op hun akkers staan in dienst van de vruchtbaarheid en weerbaarheid van de bodem. Daarom telen ze geen aardappelen, suikerbieten of mais. “Deze gewassen geven een te groot risico op structuurbederf”, stelt Stephan. “We willen de grond geen pijn doen en kiezen voor gewassen die de bodemkwaliteit helpen verbeteren.”
De weidepercelen draaien mee in rotatieteelt met de akkerbouwgewassen. Elk jaar wordt ongeveer de helft van de weides vervangen. Stephan zaait het gras op de graanpercelen na de graanoogst in augustus. Voorafgaand aan het inzaaien, bewerkt hij de grond en brengt ruim stro-mest op het land. Omdat hij deze werkwijze al ruim twintig jaar toepast, is het organische-stofgehalte van de bodem gestegen van 1 naar 3 procent. “De grond is hierdoor mooi rul en houdt veel beter het vocht vast.”
Om het jaar na inzaai meteen een goede eerste snede te oogsten, is tijdig inzaaien een must, ervaart de geitenhouder: “Meestal is dit augustus, uiterlijk de eerste week van september. Dan staat er al een mooi graspakket op het moment dat de winter invalt.” In het voorjaar wil hij - als de bodem én de temperatuur het toelaten - zo vroeg mogelijk de weides voorzien van kunstmest; het liefst tussen 10 en 15 maart. “Rond 20 april kan ik dan een mooie volwaardige eerste snede maaien.”
Stephan heeft gekozen voor kalendermaaien. Dit houdt in dat hij elke vier weken de graspercelen maait. Met deze strategie kan hij drie kwaliteitssnedes maaien voordat de zomerse droogte begint. Het doel is om jaarlijks zes snedes te oogsten, waarvan de laatste half oktober. Het voordeel van een strakke maaiplanning is dat zowel de VEM als het ruweiwitgehalte hoog blijven. Ten opzichte van een langer maai-interval ligt de VEM 60 punten hoger en het ruweiwitgehalte 30 gram per kilo droge stof hoger.
Stephan vindt het indrukwekkend hoeveel massa de grasmengsels Structuur en Maaien elke snede opleveren. Vanwege het hoge grasaandeel in het rantsoen - van 1 kilo droge stof per geit per dag - mag het rantsoen niet te snel verteren. Daarom is de geitenhouder uit Ettelgem gecharmeerd van het mengsel Structuur. Naast massa en eiwit, draagt dit grasmengsel bij aan de structuurwaarde van het rantsoen. “Onze geiten blijven zo gezond en geven maximaal melk.” Zelfs in de eerste snede van 2025 had het Structuur-kuilgras een ruwecelstofgehalte van 246.
Naast gras krijgen de geiten ook perspulp en krachtvoer. Komend seizoen komt daar luzerne bij. “Luzerne is een mooi product in een rantsoen voor melkgeiten. Daarom hebben we het luzernemengsel Alfa Comfort van Barenbrug gezaaid.” Luzerne levert extra eiwit en de wortels verbeteren ook de bodemstructuur, weet Stephan: “Dat sluit naadloos aan bij onze bedrijfsfilosofie.”
Door de strenge mestwetgeving wordt de stikstofgift in weidepercelen steeds verder beperkt. Het bijmengen van Duet in een graszaadmengsel biedt hiervoor de oplossing. De klavers in dit mengsel leggen stikstof uit de lucht vast, waardoor ook de grasplanten optimaal profiteren en harder groeien. Dankzij de diepe penwortels van rode klaver wordt meteen de bodemstructuur verbeterd wat de weerbaarheid van het perceel versterkt. Met Duet oogst je, zelfs bij een lagere kunstmestgift, een uitstekende opbrengst van smakelijk en eiwitrijk ruwvoer van eigen land. Het mengsel bestaat uit rode en witte klaver: de rode klaver staat bekend om haar vermogen om jaarlijks tot 350 kilo stikstof per hectare vast te leggen, terwijl de witte klaver zorgt voor stabiliteit en jarenlang plezier van een productieve grasklaverweide.
Lang groeiseizoen
Luzerne en gras gelijktijdig oogsten
.jpg?height=138&width=120&mode=fill&converttowebp=0 "Packshot_clover_2022 (1)")
