Fromage de la prairie NutriHerb de Corné Ansems

Les avantages des prairies herbagères

Fromage issu de prairies herbagères : les producteurs autrichiens et suisses ne jurent que par cela. Corné et Erica Ansems, dans la région du Brabant Campine, ont eux aussi constaté les bénéfices : les herbes parfumées ont un effet positif sur le goût des fromages. Leur fromage Cholfitty – le fleuron de l’exploitation, riche en acides gras oméga‑3 et oméga‑6 – gagnerait encore en qualité grâce aux plantes. Et oui, l’histoire de prairies juteuses et variées où les vaches s’épanouissent séduit également leurs clients, qui aiment faire un détour à Hoogeloon pour acheter du « fromage fermier ».

D’abord les bordures de champs

La famille Ansems n’a pas changé de méthode du jour au lendemain. La première année, elle n’a semé que des bandes de neuf mètres de large le long des champs avec NutriHerb. Corné et Erica ont ainsi acquis de l’expérience. Le bon ressenti après un an a été déterminant pour transformer entièrement leur parcelle principale de treize hectares en prairies herbagères. C’était durant l’été sec de 2018… « Pourtant, le rendement n’a pas été décevant », explique Corné. « L’année dernière, nous avons récolté 12,5 tonnes de matière sèche par hectare de fourrage. Nous en sommes très satisfaits. »

Malgré la sécheresse, le rendement n’a pas été décevant. L’année dernière, nous avons récolté 12,5 tonnes de matière sèche par hectare de fourrage. Nous en sommes très satisfaits.

Corné Ansems - Co‑propriétaire de la fromagerie De Ruurhoeve

Excellente valeur alimentaire

NutriHerb contient, en plus de l’herbe, du trèfle rouge, du carvi, de la chicorée, de l’esparcette et du plantain étroit. Certaines de ces plantes ont des racines pouvant atteindre 75 centimètres et souffrent peu de la sécheresse. La valeur alimentaire est également excellente, constate Corné : « Le plantain étroit, la chicorée et le trèfle présentent même une valeur alimentaire particulièrement élevée, d’environ 1 200 UFL. La valeur alimentaire d’une prairie NutriHerb n’a donc rien à envier à celle du ray‑grass anglais. »

Meilleure utilisation des protéines

Les plantes ont des caractéristiques typiques. Ainsi, le plantain étroit développé par Barenbrug pousse en hauteur plutôt qu’en largeur. Le plantain améliore l’utilisation des protéines dans le rumen et favorise une vie du sol riche. D’autres plantes, comme la chicorée et l’esparcette, agissent contre les vers gastro‑intestinaux, ce qui favorise la croissance des jeunes bovins. Corné épand au printemps 150 kg d’urée ammoniacale (KAS). Mais bientôt…, car l’année prochaine, il souhaite la remplacer par du fumier de stabulation et du lisier. Son objectif est de travailler entièrement sans engrais chimiques ni produits phytosanitaires.

Meilleur équilibre

« Le rendement le plus élevé par mètre carré ou par hectare n’est pas notre priorité. Des valeurs plus douces, comme la biodiversité, sont également importantes pour nous, tant au‑dessus qu’au‑dessous du sol. » Selon lui, ces valeurs s’appliqueront aussi aux exploitations laitières traditionnelles. « Nous visons un meilleur équilibre entre tous les processus de l’exploitation. »