La gestion des pâturages rapporte

Bien qu’Edith Witjes ne pratique l’élevage et le sport équestre qu’à titre de loisir, son écurie de dressage à Gendt fonctionne de manière très professionnelle. Chaque détail est soigneusement étudié. Grâce à sa gestion raisonnée des pâturages, les risques pour la santé et les blessures sont considérablement réduits.

Depuis de nombreuses années, Edith Witjes élève des chevaux de dressage qu’elle fait naître, qu’elle élève elle-même, forme et présente ensuite en compétition. Sa fille Kate, passionnée de saut d’obstacles, a concouru à poney jusqu’au niveau ZZ. Depuis qu’elle est passée aux chevaux, son attention se concentre désormais sur le dressage. Avec les chevaux nés à la maison et formés par sa mère, elle participe aujourd’hui aux compétitions nationales en catégorie Juniors, ainsi qu’aux épreuves de base avec les jeunes chevaux.

Dans le sang

« Mon père a acheté à l’époque deux poulains et c’est ainsi que nous avons lancé notre élevage », raconte Edith Witjes, qui est tombée dans l’élevage dès son plus jeune âge. « Si les poulains sont suffisamment bons, nous les gardons pour nous. Il nous arrive d’en vendre quelques-uns, mais ce n’est pas l’objectif principal. En réalité, nous élevons pour notre propre usage et non pour le commerce. Pour nous, c’est une passion », explique Witjes, qui a elle-même été active en compétition jusqu’au niveau Intermédiaire I. À Gendt, dans sa maison située dans la province de Gueldre, elle dispose d’une carrière couverte de 20 x 40 m, d’une carrière extérieure de 20 x 60 m, d’un grand paddock en sable, d’une piste de galop de quatre mètres de large tout autour de la propriété, ainsi que de trois hectares de terrain.

Un choix réfléchi

« Il y a cinq ans, nous avons pris la décision consciente de replanter complètement notre pâturage. Pour cela, nous avons choisi les graines de gazon de Horse Master, spécialement développées pour les chevaux et très différentes du gazon destiné aux vaches, qui est principalement orienté vers la production laitière. De plus, cette prairie a une grande résistance au piétinement et reste uniforme, même en cas d’usage intensif », poursuit Witjes, qui a divisé son pâturage en trois parcelles et les a entourées de clôtures en bois. « Une prairie solide évite également les zones dénudées. C’est essentiel pour la santé des chevaux : s’ils ingèrent trop de sable, le risque de coliques de sable augmente. Et au final, les zones nues sont rapidement envahies par les mauvaises herbes, si bien qu’au bout de quelques années, le pâturage est couvert de plantes indésirables. »

Il y a cinq ans, nous avons pris la décision consciente de replanter complètement notre pâturage.

Edith Witjes

Toute l’année au pâturage

Witjes dispose de dix boxes, dont sept sont actuellement occupées. Son cheptel se compose d’une jument reproductrice avec son poulain nouveau-né, d’un yearling, d’un cheval de trois ans et de plusieurs chevaux de sport. Tous passent toute l’année au pâturage. « Les jeunes chevaux et ma jument reproductrice restent dehors toute la journée, et les chevaux de sport vont sur le terrain environ deux à deux heures et demie par jour. Pour prévenir les blessures chez les chevaux de sport, un pâturage avec une prairie solide est indispensable, et c’est également l’une des caractéristiques de Horse Master. De plus, grâce à la robustesse de la prairie, les chevaux l’usent moins rapidement et elle se rétablit plus vite », explique Witjes, qui accorde une grande importance à l’entretien du pâturage. Chaque année, elle fait entretenir ses prairies : fertilisation au printemps, nivelage, désherbage et, si nécessaire, ressemis.

Le gazon pour vaches inadapté

Le fait que le gazon de Horse Master ait un point de croissance bas est pour Witjes un atout supplémentaire. « Les vaches enroulent leur langue autour de l’herbe, ce qui les empêche de la brouter profondément. Mais les chevaux coupent l’herbe près du sol, donc un point de croissance bas est important pour une repousse rapide. » Witjes a découvert il y a quelques années que le gazon destiné aux vaches n’était pas adapté aux chevaux lorsqu’elle a vendu un poney. « Chez ses nouveaux propriétaires, le poney a développé des éruptions et des bosses alors qu’il n’avait jamais eu ce problème chez nous. Après plusieurs examens, il s’est avéré que cette réaction provenait du fourrage. Ces personnes l’avaient sur un pâturage semé pour les vaches et lui donnaient du foin provenant de ce même terrain. Je ne pense pas que tous les chevaux réagissent ainsi, mais le gazon pour vaches est vraiment différent du gazon pour chevaux », explique Witjes. « Après avoir ajusté le fourrage, les symptômes ont diminué puis disparu, mais il a fallu un certain temps pour identifier la cause. C’était vraiment un petit problème délicat. »

Foin de ses propres prairies

Sur ses trois hectares de pâturage, Witjes fait chaque année une partie du foin. « Ce foin est de la même haute qualité que l’herbe et convient donc parfaitement aux chevaux. Horse Master est vraiment adapté aux besoins des chevaux. » Hay Master a été spécialement développé pour la production de foin et d’ensilage, composé de graminées adaptées aux chevaux et offrant un rendement herbagé élevé. Hay Master fournit un foin riche en fibres de grande qualité et à forte valeur nutritive. Pour un bon fonctionnement des intestins et de l’estomac, les chevaux doivent bien mâcher leur fourrage. C’est pourquoi Hay Master est composé de graminées riches en fibres.

Ce foin est de la même haute qualité que l’herbe et convient donc parfaitement aux chevaux. Horse Master est vraiment adapté aux besoins des chevaux.

Faible teneur en fructanes

Une autre raison de choisir un gazon spécialement conçu pour les chevaux est le fructane. Le fructane est un type de sucre produit par la plante herbacée sous l’effet de la lumière du soleil. Un excès de fructane est nocif pour les chevaux et constitue l’une des principales causes de fourbure. Les graminées de Horse Master ont été spécialement sélectionnées pour leur faible teneur en fructanes.

Un pâturage vert et robuste pour votre cheval

Un beau pâturage vert avec une prairie solide et suffisamment d’herbe pour permettre à votre cheval de pâturer quotidiennement : c’est le souhait de tout propriétaire de chevaux. Malheureusement, de nombreux chevaux se trouvent encore dans des pâturages piétinés avec de l’herbe destinée aux vaches. Cela peut entraîner divers problèmes de santé. C’est pourquoi Barenbrug a développé Horse Master.

Horse Master est un mélange de graines d’herbe équilibré. Ainsi, un pâturage Horse Master possède une prairie robuste, une repousse rapide et offre une herbe riche en fibres et pauvre en fructanes. Cliquez ici pour en savoir plus sur Horse Master.