Manuel de culture des prairies
Le rendement d’un mélange de semences de graminées sera optimal avec une bonne gestion des prairies. Cela signifie une bonne préparation du sol, un apport suffisant d’azote par hectare et par an, ainsi que des niveaux adéquats de potassium et de phosphore dans le sol. Il est recommandé d’arrêter la fertilisation début septembre afin de permettre à l’herbe de durcir et d’améliorer la résistance hivernale du mélange.
Pour garantir une densité élevée du tapis végétal et un bon taux de trèfle, il est conseillé de ne pas récolter de coupes trop lourdes, c’est-à-dire pas plus de 3 500 kg de matière sèche/ha. Cela entraîne des niveaux énergétiques plus élevés dans l’herbe ou l’ensilage, une meilleure ingestion de matière sèche et une repousse plus rapide du tapis. Avant l’hiver, toutes les prairies doivent être fauchées à une hauteur de 7–8 cm environ. Utilisez une faucheuse spéciale lorsque la croissance s’arrête à l’automne.
Sol
- Avant de commencer la préparation du sol, des échantillons doivent être prélevés à 10–25 cm de profondeur afin d’obtenir des informations sur la fertilité.
- Si la parcelle est envahie par des mauvaises herbes nuisibles ou du chiendent, il faut d’abord les traiter avec un herbicide tel que Round-Up, puis attendre 10 jours avant de labourer.
- Si le champ a déjà été utilisé comme prairie, il doit être fraisé.
- Labourez soigneusement le champ et laissez le sol se raffermir. C’est pourquoi le labour doit être effectué quelques semaines avant le semis ou, à défaut, utilisez un rouleau plombeur pendant le labour.
- Si nécessaire, nivelez le champ pour l’aplanir.
- Avant le semis, le lit de semences doit être bien préparé. Cela peut également être fait en combinaison avec le semoir.
Fertilisation
- Avant le labour, du fumier organique peut être appliqué, ou 15–25 tonnes de lisier par hectare après le labour. Il est important de bien mélanger le lisier avant application.
- Un apport complémentaire peut être fourni sous forme d’engrais minéraux. Les jeunes plants de graminées ont besoin de suffisamment de phosphore pendant la période d’implantation. De faibles niveaux de phosphore dans la couche supérieure du sol peuvent ralentir la croissance.
- Fertilisez selon les analyses de sol et maintenez également les niveaux de magnésium (Mg), de soufre (S) et de sodium (Na).
- La première coupe par hectare nécessite environ 80–100 kg d’azote, 100 kg de P2O5 et 140 kg de K2O.
- Si le mélange contient du trèfle blanc, il est conseillé de limiter la fertilisation la première année. Cela permet un établissement équilibré de l’herbe et du trèfle. Bien que l’apport d’azote doive rester faible, il est important de maintenir de bons niveaux de P2O5 et de K2O, car le trèfle est très sensible à une carence.
Semis
- Dose de semis : 40–50 kg/ha.
- Semoir : pour de meilleurs résultats, utilisez un semoir à gazon. Si ce n’est pas possible, un semoir à céréales peut être utilisé, mais en respectant les consignes suivantes :
- Semer peu profondément : 0,5–1,0 cm. Un semis trop profond pose problème surtout pour le trèfle et la fléole.
- Utiliser un semoir spécialisé (Vredo, Brillion, etc.).
- Sinon, semer en croisant (nord > sud et est > ouest) avec un semoir à céréales, faute de quoi l’écartement entre rangs sera trop important.
- Ne semez que dans un champ propre, sans mauvaises herbes. Utilisez un faux semis en cas de forte pression d’adventices attendue.
- Après le semis : contrôlez les dicotylédones, qui peuvent compromettre l’implantation de l’herbe.
- Ne semez pas en période de fortes chaleurs ni en l’absence de pluies après semis.
Récolte
- Commencez la première coupe par un léger pâturage de 1–2 jours, ou une coupe légère de 2 000–2 500 kg/ha. Hauteur de coupe : 6–8 cm, ce qui favorise une meilleure repousse.
- Évitez les coupes lourdes de plus de 3 500 kg MS/ha.
- Commencez le pâturage lorsque l’herbe atteint 15–18 cm, soit 1 700–2 100 kg MS/ha.
- La période de séjour après la fauche doit être aussi courte que possible : maximum 4 jours.
- Faites de l’ensilage lorsque l’herbe séchée contient environ 30–40 % de matière sèche.
- Utilisez un additif si l’ensilage contient moins de 25 % de MS.
- Remplissez le silo en fines couches et tassez soigneusement.
- Fermez le silo dès que possible et couvrez-le avec du plastique et de la terre.
- Vérifiez chaque semaine la présence de dommages. De petits trous causés par des rats ou des souris laissent entrer l’oxygène, ce qui entraîne une dégradation rapide de la qualité.
Fauche de nettoyage
Si les prairies sont souvent pâturées, il est préférable de les faucher pour ensiler après deux cycles de pâturage. Les vaches seront alors moins sélectives lors de la coupe suivante, ce qui entraîne une meilleure ingestion.
Maladies et ravageurs
Contrôlez les taupes et les souris (si autorisé). Les taupinières augmentent la teneur en cendres brutes de l’ensilage et réduisent la valeur alimentaire. Les souris endommagent les racines, réduisant la croissance ou provoquant la mort des plantes. Les tipules (larves de cousins) causent surtout des problèmes à la fin de l’été et au début du printemps. Elles mangent les racines, entraînant une mortalité accrue en hiver et l’installation d’espèces indésirables (Poa annua). Vérifiez les prairies en octobre/novembre pour que la densité de larves ne dépasse pas 100/m². Des tests simples à l’eau salée peuvent être utilisés. Si la densité est inférieure à 100/m², aucun traitement chimique n’est recommandé. Si elle est supérieure, un traitement à l’automne est nécessaire. En revanche, un traitement au printemps est déconseillé à cause du risque pour les jeunes oiseaux.
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Lutte contre les mauvaises herbes
Soyez attentif aux mauvaises herbes nuisibles. Les dicotylédones sont généralement faciles à contrôler avec du 2,4-D, du MCPA ou du MCPP.
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